Puppy's: socialisatie/aanpassing

 

Ontwikkelingsfasen

Goede omgang met andere huisdieren

Omgaan met nieuwe ervaringen

Goede omgang met andere honden

Aanbevolen literatuur

Goede omgang met mensen

Puppy's maken verschillende ontwikkelingsfasen door. De eerste 'hondensocialisatie' begint al in het nest. Wanneer puppy's zeven tot acht weken oud zijn, worden ze onafhankelijker en zijn ze klaar om de omgeving te gaan ontdekken. Dit is een prima leeftijd om uw nieuwe puppy mee naar huis te nemen. Rond de leeftijd van acht tot tien weken komt uw puppy waarschijnlijk in een angstperiode. Tijdens deze periode merkt u dat de pup dicht bij u in de buurt blijft en snel schrikt. Vermijd harde geluiden en verrassingen in deze tijd en zorg dat alle nieuwe ervaringen zeer onbedreigend zijn. Als deze angstperiode rond de leeftijd van tien weken voorbij is, komt uw puppy in de jeugdfase. Hij wordt nieuwsgieriger en gaat uitgebreider op verkenning. Dit is een zeer goed moment om de pup nieuwe ervaringen te laten opdoen! De jeugdfase duurt totdat de puppy jongvolwassen is. Houd uw puppy echter goed in de gaten. Sommige jonge honden gaan rond hun vierde of vijfde maand door een tweede angstperiode.

Houd bij het socialiseren van uw puppy rekening met zijn gezondheid. Totdat hij alle inentingen heeft gehad, loopt hij het risico om ziektes op te lopen, waaronder parvovirus, een veel voorkomende en dodelijke ziekte. Wees zeer voorzichtig en neem uw puppy niet mee naar openbare plaatsen totdat hij alle vaccinaties heeft gehad. Raadpleeg uw dierenarts voor advies over andere zaken die een gezondheidsrisico voor uw puppy kunnen vormen.

Voor veel honden kan de omgang met andere soorten huisdieren veel problematischer zijn dan de omgang met andere honden. Dit geldt met name voor kleine dieren die wegrennen (gedrag dat het roofdierinstinct in de hond kan wakker maken). Het is het beste om geen risico's te nemen en honden van welk ras dan ook niet met kleine dieren zoals hamsters of konijnen te laten spelen. Veel honden hebben geleerd om met zulke huisdieren om te gaan, maar wilt u echt het risico nemen?

Katten en grotere huisdieren lopen gewoonlijk minder gevaar. Als u deze dieren in huis hebt, is het zaak de puppy daar al vanaf jonge leeftijd kennis mee te laten maken. Houd toezicht op de dieren wanneer ze samen zijn en beloon het goede gedrag van uw puppy met complimenten of iets lekkers. (Vergeet niet dat de ervaring ook leuk moet zijn voor de andere dieren.)

Honden van veel rassen leren katten of andere dieren te accepteren als ze samen opgroeien. Sommige rassen hebben echter een sterk jachtinstinct waardoor er altijd een bepaald risico bestaat. Als u andere huisdieren hebt, moet u heel goed nadenken over het hondenras dat u in huis wilt halen.

Dagelijkse dingen kunnen erg eng zijn voor uw nieuwe puppy. Een pan die valt in de keuken, de stofzuiger of een ritje in de auto kunnen traumatische gebeurtenissen worden die de hond daarna voor altijd zal proberen te vermijden.

U kunt dit voorkomen door uw hond zoveel nieuwe ervaringen te laten opdoen als u maar kunt bedenken. Gebruik beloningen en moedig hem aan om de ervaringen positief te maken zodat de hond geen angsten ontwikkelt. (Vergeet niet ervoor te zorgen dat alle nieuwe ervaringen zeer onbedreigend zijn en voorkom dat u de puppy laat schrikken tijdens de angstperiode rond de leeftijd van acht tot tien weken.)

Als u uw puppy bijvoorbeeld wilt laten wennen aan de stofzuiger, geeft u hem eerst de gelegenheid om het apparaat te verkennen en te besnuffelen zonder dat u het inschakelt. Beloon hem geregeld tijdens zijn ontdekkingstocht. Vervolgens kunt u de stofzuiger inschakelen als uw puppy op een goede afstand is. Blijf er naast staan en roep uw puppy. Moedig hem aan en beloon hem als hij dichterbij komt. Moedig de puppy geleidelijk aan om dichter bij de stofzuiger te komen. Herhaal deze ervaring enkele malen en beloon uw puppy uitvoerig. Hij zal dan snel over zijn angst voor de stofzuiger heen zijn.

Als u uw puppy wilt laten wennen aan een ritje in de auto, gaat u eerst samen met hem in de auto zitten. Speel met hem of geef hem een beloning. Tijdens het volgende 'uitje' rijdt u enkele meters terwijl iemand anders uw puppy vasthoudt en hem beloont. Bouw langzaam op naar ritjes van een paar minuten. Houd ze kort om te voorkomen dat de puppy wagenziek wordt. Speel daarna met hem, zodat hij een autoritje gaat associëren met een plezierige ervaring.

Andere ervaringen waaraan u met uw puppy kunt werken zijn ondermeer het in de bench stappen, aangelijnd lopen, lopen op verschillende ondergronden (zoals tegels, tapijt en vloerbedekking, grind, zand, gras en sneeuw), traplopen en het geluid van de deurbel of telefoon.

U kunt dezelfde benadering gebruiken om uw puppy te laten wennen aan ervaringen die anders een beproeving worden voor u beide! Probeer de beloningsmethode wanneer u uw puppy borstelt, hem wast of zijn nagels knipt. Leer uw puppy ook zonder problemen zijn poten, oren en staart vast te laten pakken en zelfs zijn bek te openen zonder tegenstribbelen. (Vergeet niet met hele korte sessies te beginnen en gebruik aanmoediging, spelen en beloning om de ervaringen plezierig te maken.) Deze basisoefeningen met uw puppy maken het leven een stuk gemakkelijker wanneer uw dierenarts hem moet onderzoeken!

Houd nieuwe ervaringen vrolijk en positief en uw hond zal snel uitgroeien tot een zelfverzekerde en tevreden metgezel.

Honden hebben een eigen taaltje. Door middel van lichaamshouding, gelaatsuitdrukkingen en geluiden tonen ze angst, boosheid, agressie, onderdanigheid, speelsheid en nog veel meer. Een puppy die opgroeit met andere honden, leert hondentaal en kan daardoor effectief communiceren. Een puppy die alleen opgroeit, kan signalen van andere honden verkeerd interpreteren of per ongeluk signalen afgeven waardoor een ander dier boos wordt.

Bovendien moeten puppy's net als kinderen leren wat passend sociaal gedrag is. Wanneer puppy's spelen, kan een iets te enthousiaste beet ervoor zorgen dat een andere puppy begint te janken. Voortdurend springen op 'mama' kan een grom of hap als berisping tot gevolg hebben. Op deze manieren leren puppy's wat de grenzen van speelgedrag zijn.

Een goede manier om uw puppy deze belangrijke leerervaringen mee te geven is door middel van socialisatiecursussen voor puppy's. Zoek in de telefoongids of vraag uw plaatselijke hondenvereniging of dierenarts naar een goed adres. Sommige dierenklinieken organiseren zelf puppycursussen. U kunt ook samenkomen met andere eigenaars van jonge honden om een puppyspeelgroep te vormen.

Tijdens het socialiseren moeten puppy's vrije speeltijd krijgen. Houd toezicht om te voorkomen dat het spel van de puppy's te agressief wordt, met name als er tussen de honden grote maatverschillen zijn.

De socialisatie van puppy's met andere honden begint al in het nest en moet (zo mogelijk) doorgaan tijdens de groeifasen van de puppy en jonge hond. Een goed gesocialiseerde puppy zal waarschijnlijk opgroeien tot een hond die betrouwbaar is en andere honden kan ontmoeten en ermee kan spelen. Vergeet niet dat socialisatie nog belangrijker is voor de agressievere of dominante rassen. Als u echter merkt dat uw puppy tijdens het spelen te agressief of te bang wordt, kunt u het beste een professionele hondentrainer inschakelen om te zorgen dat het gedrag wordt gecorrigeerd voordat het een probleem wordt.

David H. Neil en Clarice Rutherford, How to Raise a Puppy You Can Live With (Een puppy opvoeden waarmee u kunt leven). Alpine Publications, Loveland, Colorado, VS 1981.

The Monks of New Skete, The Art of Raising a Puppy (De kunst van het opvoeden van een puppy). Little, Brown en Company, 1991.

Aangezien honden in een mensenwereld moeten leven, is het belangrijk dat ze goed met mensen leren omgaan. Vroege, positieve blootstelling aan vele vreemde gezichten, waarbij u hem beloont voor goed gedrag, zal eraan bijdragen dat uw puppy opgroeit tot een hond die zich prima gedraagt.

Nodig vrienden bij u thuis uit om kennis te komen maken en met uw nieuwe puppy te spelen. Vraag volwassenen te hurken en onverwachte bewegingen te vermijden wanneer ze de puppy begroeten. Vanuit het oogpunt van de puppy is een mens ENORM. Als u zelf geen kleine kinderen hebt, kunt u de kinderen van vrienden of buren uitnodigen. (Leer kinderen hoe ze met de puppy moeten omgaan en houd altijd toezicht op hun spel!) Puppy's die niet met kinderen opgroeien, kunnen agressief gedrag jegens kinderen ontwikkelen naarmate ze ouder worden. Kleine kinderen die de neiging hebben rond te rennen en op hoge toon te gillen, kunnen het roofdierinstinct naar boven brengen bij honden die daar niet aan gewend zijn. Sommige rassen zijn niet geschikt in combinatie met kinderen vanwege hun sterke jachtinstinct, maar andere rassen zijn weer erg goed met kinderen. Als u thuis kleine kinderen hebt, is dat een zeer belangrijk punt van overweging bij het kiezen van een hond.

Zodra uw puppy alle inentingen heeft gehad, kunt u hem meenemen naar openbare plaatsen, zoals parken, waar hij veel vriendelijke mensen kan ontmoeten. Zorg er bovendien voor dat u uw hond laat kennismaken met mensen van verschillende leeftijden en afkomst, mensen in uniform enzovoorts. Honden kunnen erg behoedzaam worden wanneer ze worden geconfronteerd met mensen die op de een of andere manier 'anders' zijn.

Het is belangrijk voor ogen te houden dat u uw puppy leert om zich onder mensen op zijn gemak te voelen en zich te gedragen. Gedrag dat er schattig uitziet bij een puppy, zoals bijten en springen, is lang niet zo leuk meer bij een volwassen hond van veertig kilo! Wat u niet wilt dat uw hond doet wanneer hij volwassen is, moet u hem ook niet toestaan als hij nog een puppy is. Leer uw puppy het gedrag dat u wilt en keur gedrag dat u niet wilt af. Corrigeer ongewenst gedrag meteen vanaf het begin vriendelijk doch vastberaden en uw hond zal leren zich goed te gedragen.

Een goed gesocialiseerde hond kan nog steeds een goede waakhond zijn. Uw hond is slim genoeg om het verschil te kunnen bepalen tussen mensen die u in uw huis verwelkomt en mensen die daar niet zouden moeten zijn.